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El carácter humano de los dioses de Grecia puede ser el resultado de invasiones de otros pueblos. Las divinidades prehelénicas debieron modelar sus hábitos y ritos para hacerlos aceptables a las tribus invasoras y a los dioses de los recién llegados. Los dioses griegos presididos por Zeus juegan , disputan y se abrazan como simples mortales de la tierra.
La desobediencia obliga a Zeus a castigar al culpable lanzádole al abismo o atarlo a una roca. A veces los dioses celestes dejan la mansión celeste y se unen a los mortales y engendran dioses o semidioses que son itidos en el Olimpo. El resto de los mortales pasan a una mansión subterránea, el Hades, donde se mueven como sombras con el aspecto de sus propios cuerpos y con el mismo alma de vivos pero sin memoria e incapaces de intervenir en los sucesos que ocurren en la Tierra.
Los dioses griegos
Grabado de 1572 de la estatua de Zeus en Olimpia. En el año 394, fue transportada a Constantinopla (actual Estambul), donde se dice que fue destruida por un incendio.
Aparecen los dioses por primera vez en la obra de Homero que cree firmemente en las divinidades del Olimpo. Sabemos muy poco del origen de los dioses de Grecia no pudiendo ver la aparición y evolución del mito con la claridad que presenta el mito de Osiris en Egipto y de los dioses de Caldea y Asiria documentadas desde 4.000 años a.C.
No disponemos de ningún documento literario anterior a Homero ni inscripción anterior al siglo VIII por lo que el origen de los dioses griegos están llenos de conjeturas.
Los dioses helénicos están reunidos en grupos de tres hermanos que se han repartido el universo: Zeus posee la Tierra con el firmamento, Poseidon el océano y Hades el mundo subterráneo. Ares y Afrodita (Marte y Venus para los romanos) aparecen también asociados en sus afinidades y discrepancias.
En la mitología griega hay antecedentes y reliquias de otras religiones primitivas. El águila de Zeus, la lechuza de Atenea, la cierva de Artemis, el delfín de Poseidon o la paloma de Afrodita según algunos estudiosos debieron ser totems ( emblemas protectores de familias o tribus) que con el tiempo se convirtieron en divinidades con figura humana.
También algunos dioses se transforman en animales. Zeus para seducir a Leda se transforma en cisne que pudiera ser de una tribu que tenía al cisne por totem, que posteriormente identificó a Zeus como padre de los dioses.
El Olimpo griego
Imagen de la cima del Monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia.
En el Olimpo griego hay una superposición de mitos procedentes de varias culturas. Afrodita es la Astarté fenicia que a su ves es la Ishtar babilónica; Heracles es Melkart, el Baal de Tiro; Adonis es también un dios fenicio de la región de Líbano.
La influencia fenicia fue importante. La tradición recuerda la llegada de los patriarcas fenicios Danao y Cio que se establecieron en Beocia con sus tribus.
Origen oriental de los dioses
Es un aspecto muy frecuente en la historia de las religiones. El Zeus-padre parece ser el Diaus-Pitar ( padre de los cielos) de los arios en la India; Apolo, el dios predilecto de los dorios es probable que sea el dios celta Belenius. Apolo se convierte en el protector de las artes y el que preside el coro de las musas pero en el siglo VIII a.C. es solo un arquero invencible que lanza flechas o rayos solares a veces tan intensos que matan por insolación a los dorios, no acostumbrados a los climas del sur. Conquista para sí el santuario de Delfos que estaba dedicado a Gea, la diosa de la tierra que lo abandona y no se atreve a luchar con el recién llegado. Con su arco y flechas estaba representado en el santuario dórico de Amiclea, cerca de Esparta.
A las tres divinidades masculinas estaban dedicadas los santuarios dóricos ( una de las cuatro tribus de Grecia junto a los aqueos,los jonios y los eolios) donde se celebraban los juegos nacionales: el de Olimpia a Zeus, el de Delfos a Apolo y los de Nemea y Corinto a Heracles.
Trípode Oracular en el centro, Apolo a la izquierda.
También colaboraron las culturas minoica y micénica en las ideas religiosas de la Grecia clásica. La divinidad de Creta y de Micenas estaba simbolizada por El pilar y el hacha y era la personificación del principio femenino que favorece las crías de animales, hace reverdecer los campos, nos da sus frutos y posiblemente reina en el mundo subterráneo adonde van las almas de los escogidos después de la muerte.
Esta diosa parece haberse desdoblado en varias divinidades femeninas de la Grecia clásica. Hera (Juno), Artemis (Diana), Demeter (Ceres) y quizá Atenea ( Minerva). Se sabe que el templo de los griegos que era el mas antiguo de Grecia, el de Hera en Argos fue de origen pre-helénico.
En Olimpia el templo dedicado a Zeus (Júpiter) era relativamente moderno. Había en Olimpia otro mas antiguo, el de Hera. Mas antigua era la leyenda de que en aquel lugar se había levantado la residencia real del héroe prehelénico Pelops (rey de Pisa y héroe epónimo que dio nombre al Peloponeso) .
Algo similar sucede con Atenea (Minerva). El mismo nombre de Atenea parece indicar que era la divinidad femenina de los reyes de Atenas. Mas tarde se trató de sustituirla por Poseidon quien ofreció agua salada en lugar del olivo que había dado Atenea. La deidad venció y después de esta prueba quedó aceptada como una deidad virgen y guerrera.
Perséfone fue encontrada en Creta con un vestido cubierto de serpientes. Es la Perséfone griega que los romanos llamaron Proserpina.
La columna de Micenas es el símbolo de la misma diosa de Creta. Después de la invasión dórica aparecen estatuas de una diosa en su trono o en su carro tirado por leones o serpientes lo que indica que los dioses dorios no pudieron vencer por completo a una diosa subterránea de Creta y Micenas.
Oráculos
En los oráculos y misterios es donde encontramos más supervivencia del culto prehelénico.
- Santuario de Dodona
En Dodona había un santuario prehistórico de la diosa prehelénica especializado en augurios al que Aquiles recita una oración pero no la eleva al Zeus Olímpico sino al Zeus de Dodona.
Este santuario de Beocia interpreta el rumor que producían los robles de las cercanías al agitarlos el viento. Hay referencias de que hubo en Dodona sacerdotisas llamadas “palomas” que para adivinar el porvenir se valían del vuelo de las palomas en lugar de los rumores de los árboles.
- Oráculo de Delfos
La tradición cuenta que una vez un rebaño de cabras paciendo, al aspirar los vapores que salían emitieron extraños validos que llamaron la atención de los cabreros. Uno de ellos se acercó a la gruta y comenzó a profetizar.
La fama de Delfos se extendió y se nombró a una profetisa. Todo sucedía antes de la llegada de los dorios y antes de la conquista del santuario por Apolo pues el santuario se llamaba entonces Santuario de la Tierra.
Según Pausanias el oráculo de delfos fue instirtuido por un tal Oleno” el primer profeta de Apolo, el primero en cantar en versos antiguos”.
Apolo es probablemente el segundo en ocupar el santuario y su fortuna allí fue rápida. Pausanias recuerda cinco templos de Apolo en lugar del oráculo de Delfos.
Orestes en Delfos; crátera con figuras rojas, ca. 330 a. C.
En el friso del oráculo de Delfos se leía la famosa inscripción “ conócete a ti mismo”, considerada como una de las mejores lecciones de la antigüedad.Las profetisas recomendaban prudencia y emitían sentencias en prosa y en verso.
Las profetisas debían ser vírgenes y con “ buen agüero”, que surgía y se expresaba mojando la cabeza de una cabra ( si la cabra temblaba y sacudía los era un buen agüero, si permanecía inmóvil era mal agüero y la doncella renunciaba a ejercer el ministerio profético).
A Delfos acudían monarcas extranjeros como Giges, Midas, Creso y hasta el faraón Amasis de Egipto. Sócrates y Pitágoras le concedían al oráculo cierto valor espiritual.
Una característica importante del oráculo es que era independiente, sin conceder predilección a las razas o al rango social. Siempre gozó de gran prestigio. Los griegos fijaban en Delfos el centro de la Tierra como posteriormente sería Jerusalén.
Misterios
El culto de Eleusis también era prehelénico. Los sacerdotes pertenecían a la antigua familia real de Eleusis cuyos se llamaban Eumólpi culto con otra familia principaldas y transmitían sus cargos de padres a hijos. Debían celebrar el culto con otra familia principal de la ciudad de la que salían las sacerdotisas que debían con ellos las ceremonias religiosas.
El tema que desarrollaban era la leyenda de Perséfone raptada por Hades y solo después rescatada por su madre del reino de las sombras. El día 22 de septiembre era un día clave donde se reunían los neófitos en Atenas y emprendían la marcha a Eleuxis.
La caravana se desebandaba para correr cada uno por el monte con antorchas encendidas y llamando a grandes voces a la diosa. Después se reunían en el santuario en medio de un gran silencio. Los neófitos a media veían abrirse las puertas y distinguían la entrada al santuario o telesterion donde iba a presentarse el drama, llenos de enseñanzas, con una sucesión de escenas místicas que se aumentaba con la música y luces extrañas.
Grabado de 1690, obra de Johann Ulrich Krauß (1655-1719): Las compañeras de Perséfone son transformadas en sirenas.
Hades, señor del infierno, violaba a la doncella Cora , hija de Démeter, itiendo a participar en la fiesta a los neófitos. Así las almas de los iniciados serían tratadas de modo muy diferente de las demás del reino de los difuntos y no perderían en el Hades el recuerdo de su vida terrena y gozarían de la compañía de otros dioses y de los espíritus regenerados.
El iniciado había visto con sus propios ojos una doncella-Cora-humana y real, ser escogida por el señor del Hades para compañera y sentarse junto a él en el trono. Era el matrimonio del alma con dios base de todos los misterios de todas las religiones.
Platón habla de los Misterios con gran respeto. Los padres de la primitiva iglesia cristiana no dejan de reconocer sus efectos beneficiosos. No conservamos un libro canónico donde se precisaran dogmas y doctrinas. No precisaron un sacerdocio regular ni un libro sagrado.
La obra de Hesíodo, la 'Teogonía'
Hesíodo fue el que sistematizó en Grecia la historia de los dioses. No se le conoce ninguna cultura literaria. Vivió en Beocia al pie del monte Helicon.
Un día que Hesíodo guardaba su rebaño se le aparecieron las musas encargándole que escribiera un libro sobre los dioses.Compuso un libro llamado la Teogonía que los griegos acabaron por venerar como libro sagrado.
- Teogonía
Según Hesíodo, primero fue el Caos, después la Tierra, el Tártaro o abismo y Eros o el amor “ el mas hermoso entre los dioses”. El Caos produce la noche y ésta crea el día mientras que la tierra ha creado los Cielos, las Montañas y el Mar.
El Amor entra en acción y hace que se una la Tierra y el Cielo y de su unión nacen el Océano, los Titanes y los Cíclopes. El señor de esta propiedad es Urano que temiendo ser destronado a cada hijo que nace lo condena a ser enterrado en la madre Tierra, ésta, desesperada, arma a uno de sus hijos Crono que mutila a Urano y reina en su lugar.
Constitución del Inframundo.
Por este tiempo aparecen Afrodita y el Sueño, la Muerte y las Nereidas. De Cronos nace Zeus y una nueva cohorte de dioses comienza a reinar en lugar de los compañeros de Cronos que los romanos llamaron Saturno.
Zeus reina y su familia de dioses y la lucha de las milicias del Olimpo con los Titanes son muy espectaculares y bien descritas por Hesíodo.
Crítica de los filósofos presocráticos
Una obra así, como la Teogonía, no podía satisfacer a las conciencias piadosas y cultivadas y sin las barreras de un dogma ni una autoridad eclesiástica.
Aparecieron en Grecia un grupo de personas que se atrevieron a analizar por su cuenta los fenómenos y dar libremente una explicación científica del universo.
Estos primeros físicos o filósofos son una de las glorias mayores de Grecia y su legado permanece vivo.Son los llamados filósofos presocráticos.
Distinguimos en este aspecto a Tales de Mileto, Anaximandro, Anaxímenes, Pitágoras, Jenófanes, Parménides, Heráclito, Anaxágoras, Parménides, Gorgias de Leontinos, Protágoras de Abdera, Zenón de Elea, Pródico de Teos. Sócrates, que inicia una época, aparece ente el 469 y 399 a.C.
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